Dua penyelam baru-baru ini menemukan diri mereka dikerdilkan oleh cacing laut dalam masif yang terdiri dari ratusan ribu organisme. Kedua sahabat ini menemukan pemandangan yang menakjubkan saat menyelam di lepas pantai Whakaari, stratovolcano di White Island, Selandia Baru.

Cacing tersebut dapat terlihat bergerak dengan lembut di dalam air, sesekali menggigil dan berdenyut-denyut sementara para penyelam berenang dengan lembut di sekitarnya agar tidak mengganggunya.





Melalui Facebook

Cacing laut bercahaya raksasa ini sebenarnya bukan cacing. Mereka adalah pirosom. Pirosom adalah tunik yang mengambang bebas yang biasanya ditemukan di perairan laut tropis di dekat bagian atas kolom air.



Disebut 'unicorn laut' dan lembut seperti bulu boa, pirosom ini hanyalah pengingat betapa anehnya lautan.

Pyrostremma spinosum (Salp api raksasa)



Setiap pirosom sebenarnya adalah koloni ribuan individu zooid, yang ukurannya hanya beberapa milimeter.

Lihat postingan di imgur.com



Zooids mengkloning diri mereka sendiri, menambah pirosom keseluruhan dan menambah panjangnya. Biasanya, semakin besar pirosom, semakin tua karena proses kloning ini.

Sementara beberapa bisa tumbuh menjadi seukuran paus kecil, yang lain bisa berukuran kurang dari satu sentimeter.



Mereka memiliki sifat bercahaya yang menakjubkan, yang dikatakan jauh lebih kuat dan berkelanjutan daripada spesies bercahaya lainnya. Ahli biologi T.H. Huxley , Menggambarkan kecerahannya seperti ini: 'Saya baru saja menyaksikan bulan terbenam dengan segala kemuliaannya, dan melihat bulan-bulan yang lebih kecil itu, Pyrosoma yang indah, bersinar seperti silinder putih-panas di dalam air.'

Melalui Imgur

Sangat mudah untuk melihat bagaimana ahli biologi kelautan begitu terpikat oleh makhluk ini. Sebagai salah satu ahli biologi kelautan menjelaskan , 'Raksasa yang mengerikan ini, bibit dari penjahat film terburuk, sebenarnya rapuh dan rapuh.'

Namun, tidak diketahui secara pasti seberapa rapuh mereka, karena seekor penguin pernah ditemukan terperangkap di dalamnya setelah berenang melalui ujung terbuka dan bersarang di dalam.